Po dvoch parádnych sériach Mandaloriana som mal chuť zahrať si nejakú hru zo sveta Star Wars. Keďže som pred takmer rokom zrecenzoval prvý Dark Forces, rozhodol som sa v tejto sérii pokračovať a predstaviť vám aj druhý diel. Prvý diel vyšiel v roku 1995 na DOS a druhý o dva roky neskôr exkluzívne na Windows. V názve hry si môžete všimnúť jedného malého detailu – Jedi Knight, takže už v tomto diele budete bojovať so svetelným mečom a využívať silu.
Opäť budete hrať za Kyle Katarna, bývalého žoldniera a spojenca rebelov, ktorý teraz zistil, že je v podstate Jedi a jeho úlohou bude nájsť svetelný meč a naučiť sa ovládať silu. Počas hry vás bude lákať temná strana, na ktorú sa môžete nakloniť, teda byť zlý, používať temnú silu a toto vaše rozhodnutie ovplyvní aj koniec hry. Hlavným záporákom v druhom diele bude Sith lord Jerec, ktorý Kylovi zabije otca a bude ho lákať na temnú stranu. A je len na hráčovi, či sa z neho stane svetlý alebo temný Jedi. Druhý Dark Forces je časovo zasadený 4 roky po prvom diele, teda rok po udalostiach šiesteho filmu Návrat Jedi a štyri roky pred seriálom Mandalorian. Aj keď v prvej hre názov Dark Forces znamenal temných trooperov, v druhej hre už sa neukážu a názov znamená skôr temnú silu, ktorú si môžete vybrať alebo proti ktorej budete bojovať.
Vývoj druhého dielu viedol Justin Chin. Pracoval aj na prvej hre ako hlavný umelec, no tu dostal oveľa dôležitejšiu úlohu. Chin chcel, aby mal hráč oveľa väčšiu zodpovednosť voči svojim skutkom – podľa toho, ako ste hrali, tak sa odvíjal príbeh. Ak ste zabíjali nevinných, stávali ste sa viac temným Jedi než svetlým. Tento nápad neskôr rozvinulo skvelé RPG Knights of the Old Republic. Dark Forces II používal nový Sith engine, ktorý podporoval 3D grafiku a priestorový zvuk. V prvej hre použili Jedi engine, ktorý využil aj taký Outlaws – bol to ešte 2.5d engine, podobne aký používali iné staré doomovky. Sith mal byť už kompletne 3D, no stále som mal pocit, že sa nepohybujem v 3D priestore ale akomsi hybride, pretože keď sa pozriete hore alebo dole, pohľad sa zdeformuje – rovnaký pocit máte pri hraní hier v 2.5D engine.
Dark Forces II bol po vydaní veľmi úspešný. Z 31 recenzí dostal priemerné hodnotenie 88,45% a recenzenti chválili všetko – grafiku, level dizajn, použitie sily a svetelného meča či hudbu. Z dvoch horších recenzí jeden autor Dark Forces prirovnával k Half-Life a druhý mal na hru príliš slabý komp, preto hre dal 48%. A len taká zaujímavosť – v Nemecku sa hra predávala bez názvu Dark Forces – asi pretože by Nemcom evokovala temné myšlienky. A aj preto sa prvý diel kvôli názvu nesmel v Nemecku predávať a mohli si ho kúpiť len dospelí. Blázni.
Ja som mal veľký problém spustiť hru – mám verziu zo Steamu a bez módov by sa vôbec nedala hrať a vyzerala by asi takto. — Preto som použil mód Remastered, ktorý je takým balíčkom viacerých módov – vylepšuje textúry, modely postáv, môžete si dať väčšie FOV, je tu podpora 32-farieb a nových systémov. 3D modely sú vylepšené poriadne, je to veľký rozdiel, keď si ich porovnáte z pôvodnou verziou. Myslím, že autori použili textúry postáv a zbraní z tretej časti Jedi Outcast. Potom tu sú také maličkosti ako bloom či parallax mapping, vďaka ktorému niektoré textúry vyzerajú ako 3D. Ničmenej, nemohol som sa zbaviť nízkeho framerate. Hra v podstate bežala v 60fps, no pohyb kamery myšou a celkovo pohyb postavy robí efekt nízkeho počtu snímkou – akoby hra bežala len v 30fps. Keď si všimnete animácie zbraní pri strieľaní alebo premene, tie sú v 60fps. Nebolo to príjemné, no nakoniec som si na to zvykol.
V hre môžete používať tri typy sily – neutrálnu, svetlú alebo temnú. Sila sa vylepšuje postupne, po skoro každom leveli dostanete nejaké dva body, ktoré si môžete rozdeliť a po štrnástej misii sa rozhodne, či sa stanete temným alebo svetlým Jedi – podľa toho, koľko nevinných NPC ste zabili. Ak nechcene pár ľudí na svojej ceste zabijete, ešte to neznamená, že vás to hneď hodí na temnú stranu. Neutrálne schopnosti sú rýchlosť, skok, ťah a videnie. S rýchlosťou budete rýchlejšie behať, no moc som to nevyužíval – iba vo väčších lokáciach na rýchlejší presun. Najviac bodov som si dával do skoku, s ktorým som sa dostal na horšie prístupné miesta alebo do tajných miestností, ktoré by som bez tejto schopnosti nedosiahol. Ťah je ďalšia dobrá vlastnosť, pretože s ňou môžete nepriateľom vyškubnúť z ruky zbraň a vďaka tomu pre vás nebudú predstavovať hrozbu. Je len škoda, že si umelá inteligencia nevie zobrať zo zeme novú zbraň aj keď okolo nej chodí. Až v datadisku na vás budú útočiť päsťou. Keď takéhoto vojaka bez zbrane zabijete, nedá vám to temné body. To vám dá len zabíjanie civilistov, ktorých bude v prvých leveloch plno. Veľakrát pri nich budú nepriatelia, tak ak nechcete byť zlý, dajte si pozor, kam strieľate. Poslednou neutrálnou schopnosťou je videnie – použil som ho len raz v súboji s dvoma bossákmi. Jeden z nich – ten menší sa vedel zneviditeľniť a vďaka tejto schopnosti som ho videl.
Ako prvý prechod som hral za svetlého Jedi. Jeho skilly sú skôr obranné – prvý je liečenie. Tam som si dal len jeden bod, pretože nemal zmysel – žerie veľmi veľa sily a po úrovni som aj tak našiel plno lekárničiek. Druhou schopnosťou je presviedčanie – je to v podstate neviditeľnosť – na krátky čas vás nepriatelia neuvidia a môžete do nich sekať alebo strieľať a oni na vás nezaútočia, takže ste v podstate nesmrteľný. Tretia schopnosť oslepenia na normálnych nepriateľov nejako neúčinkovala, možno sa dala použiť len na temných Jedi. Absorb sa dá tiež využiť len v súboji s temným Jedi, pretože ju budete používať ako obranu. Poslednú ultimátnu schopnosť ochrany rozoberiem neskôr pri posledných finálnych leveloch. Čo sa týka temných schopností, je tu hádzanie objektov po nepriateľoch – nedajú sa hodiť priamo nepriatelia, len predmety, ktoré sú naokolo. Potom tu je škrtenie, ktoré na vás budú používať aj temní bosáci, ďalej blesk a guľa temnej sily.
Po leveli zbierate predmety, ktoré vám obnovia život alebo štít – plechovka bacta vám obnoví takmer tretinu života a lekárnička obnoví 20 HP. Maximálny počet života je 100 a štít si môžete obnoviť až do 200 bodov. Na jeho obnovu budete zbierať vesty alebo zelené nabíjače. Potom tu je jeden power-up, ktorý drasticky zvýši rýchlosť streľby – za celú hru som ho použil len raz. Dôležitými predmetmi sú svetlo a infračervené okuliare, ktoré budete mať už na začiatku a dovolia vám lepšie vidieť v tme. Ich batéria sa rýchlo míňa, preto s nimi šetrite.
Použitie svetelného meča je tu spravené dosť krkolomne a nedosahuje takej plynulosti ako Jedi Outcast alebo Academy. Budete síce bojovať s ďalšími temnými rytiermi, no tieto súboje sú skôr rýchle a trápne. Sú tu len 2 typy útokov – ľahký a rýchlejší a dvojitý pomalší a silnejší sek, takže žiadne komplikovanejšie kombá. Meč pritom dostanete veľmi skoro – už v štvrtej misii, no nemyslite si, že s ním budete nesmrteľný. Kyle síce dokáže odrážať aj strely nepriateľov a posielať ich späť, no nie je 100% úspešný. Zo začiatku som ho meč moc nepoužíval, pretože nepriateľov bolo lepšie a rýchlejšie zabíjať strelnými zbraňami. Viac som ho začal používať až pri konci, keď som mal všetky schopnosti svetlej strany. A nie, nedá sa hádzať mečom. Ďalšie zbrane si rozoberieme v jednotlivých leveloch.
Level dizajn je geniálny a je to najlepšia vec na celej hre. Môžete poďakovať Petrovi Chanovi, ktorý dizajn úrovní viedol a potom desiatke ďalších nadaných ľudí, ktorí na leveloch pracovali. Pritom v prvej hre som ho nemal rád kvôli priveľkej zložitosti, tu som ho zbožňoval. Úrovne sú obrovské, komplexné, plné tajných miestností a síce sa musíte dostať z bodu A do bodu B, nepôsobia čisto koridorovo, pretože sa do cieľa môžete dostať niekedy aj inou cestou. Puzzlov je oveľa menej než v jednotke a väčšinou budete hľadať karty od dverí alebo prepínať spínače.
Hudba je výborná a prevzatá od Johna Williamsa, respektíve originálnej trilógie, ktorú nahral Londýnsky symfonický orchester. Len mi nesedelo striedanie hlavných tém počas hry – keď hráte, znie téma Lei, potom zaznie impérium a Darth Vader a zrazu téma Luke Skywalkera a Tatoiine, pritom sa tieto postavy v hre neukážu. Je to taký mišmaš, taká kompilácia síce dobrej hudby ale k postave Kyle Katarna a príbehu hry nesedela.
Dark Forces II som dohral za 7 a pol hodiny a hral som na strednú obtiažnosť. Ťažká mi prišla v polovici hry a v posledných leveloch naopak úplne jednoduchá, že ju dohráte aj s prstom v nose. Misií je 21 a po každej čakajte hranú cutscénu s prerenderovaným pozadím. Už na začiatku si môžete vybrať, či chcete hrať hru v prvom alebo treťom pohľade, no pre strelné zbrane sa hodí skôr prvý pohľad. V treťom si zase užijete máchanie mečom – kamera nezavadzia a nemal som s ňou problém ani v užších koridoroch.
Hra začína cutscénou na planéte Nar Shaddaa a pekným preletom kamerou cez toto cyberpunkové mesto. S Kylom sa ocitáte v bare, kde sa stretnete s robotom 8t88, od ktorého potrebujete zistiť, kto zabil vášho otca. Povie vám, že to bol temný Jedi Jerec, ktorý chce obnoviť silu Impéria. Na to vás zradí, keďže pre Jereca pracuje a povie, že našiel v byte vášho otca Morgana disk, ktorý nevie prečítať. 8t88 s diskom odíde a nechá svojich poskokov, nech vás zabijú. Vy sa musíte ubrániť, sledovať robota a získať disk. V tomto vertikálnom meste strávite prvé dve misie. Zo začiatku máte len bryarskú pištoľ, ktorá je charakteristická pre Kyle Katarna a nosí ju v každej Star Wars hre. No zabil som si ňou prvých dvoch nepriateľov a už som ju viac nepoužíval – pretože som dostal pušku stormtrooperov. Zo začiatku odporúčam šetriť s nábojmi, pretože nepriateľov bude veľa a nábojov málo, takže buďte presný. Myslím, že túto pušku netreba rozoberať – je v každej Star Wars hre a bola aj v prvom diele.
V týchto začiatočných misiách budete bojovať proti granom a rodianom, ktorí majú tiež rovnaké pušky alebo na vás budú útočiť päsťami. Budete tu môcť nájsť prvé neutrálne NPCčka, ktoré sa s vami vôbec nebudú baviť. Ale ak chcete hrať za zlého, môžete ich zabiť. Na konci prvej misie bude krátka cutscéna, v ktorej sa stretnete s vašou vernou pilotkou Jan Ors, ktorá bola už v prvej časti – tam ale vyzerala inak. V dvojke si ju zahrala modelka a herečka Angela Harry, rodená Japonka, no žijúca v Amerike. Kyle Katarn si tiež prešiel výraznou zmenou – v jednotke sme ho videli krátko v jednej cutscéne a pôsobil staršie aj keď bez fúzov. V dvojke už mu narástli fúzy a dostal výzor klasického amerického hrdinu, no jeho 3D podoba v hre vyzerala ako Gordon Freeman z Half-Life. V Jedi Outcast prešiel ďalšou zmenou a z tejto tretej časti si ho pamätám najviac.
V druhej misii prídu gamorreanské prasatá so sekerou, no sú oveľa jednoduchší než v prvom diele. Presuniete sa do akýchsi tunelov a získate granát. Ten sa veľmi zle hádže a je slabý. Využil som ho až pri konci hry, keď som bol nesmrteľný. Je tu parádna časť s obrími pohybujúcimi sa bedňami, ktoré musíte použiť ako plošiny na to, aby ste sa dostali hore. Tam pre vás príde Jan a keďže ste boli v súboji zranení, odvezie vás na nemocničnú frigatu. Kylea vo sne navštívi už mŕtvy Jedi Qu Rahn ako duch sily, keďže sa učil od samotného Yodu. Povie mu, aby získal disk, ktorý ho má priviesť k ceste stať sa Jedi. A má zastaviť Jereca, ktorý chce túto silu využiť pre seba a temnú stranu. Takže tieto prvé dve misie boli takým prológom a zápletka začína od tretej misie.
Pôjdete na Sulon, mesiac planéty Sullust, kde má domov Kyle Katarn. Keď priletíte, zistíte, že nepriatelia už sú pri vašom rodnom dome. Takže sa musíte dostať dnu a všetkých pozabíjať. Dom je obrovský, nájdete tu plno predmetov a musíte viac používať lampu alebo okuliare, pretože veľa miestností je temných. V tejto misii získate wookieeskú kušu. Prvou streľbou sa dá nabiť do viacerých striel, druhou sa vystrelí jedna silnejšia strela, ktorá sa odráža. Je to fajn presná zbraň, ktorá zabije nepriateľov v tomto treťom leveli na jednu ranu. A zaútočí tu na vás akýsi prerastený hmyz, no padne tiež na jednu ranu. Keď nájdete disk, nájdete v ňom odkaz od svojho otca. Povie vám o mape do údolia Jedi a zanechá svetelný meč, ktorý používal Qu Rahn. Dôležité sú jeho posledné slová.
Vo štvrtej misii budete konečne môcť používať svetelný meč. Prejdete si cez rozsiahle zavlažovacie kanály, no stále som viac využíval strelné zbrane, pretože to bolo rýchlejšie. Na konci vás vyzdvihne Jan a pôjdete do novej oblasti – Barons Hed. Toto mesto sa prezýva ako padlé, pretože kedysi boli jej ulice plné života, no príchodom impéria sa veľa obchodov zavrelo. V tomto meste bude plno žoldnierov, ktorí vás budú chcieť zabiť, na druhú stranu tu je aj veľa neutrálnych NPC, takže ich pozabíjajte, ak chcete byť zlý. Inak si dajte pozor, kam strieľate. Mesto celkovo nie je moc interaktívne, je tu niekoľko menších tajných miestností, no s NPCčkami sa opäť nebude dať hovoriť a skôr budú len zavadzať. Ak budete mať problém nájsť cestu ďalej, len vám poradím, že choďte po strechách.
V šiestej misii vás hneď na začiatku prepadnú imperiálni droidi a celá oblasť bude zamínovaná, tak konečne využijete granáty, pretože s normálnou strelnou zbraňou sa míny zničiť nedajú. V tejto misii konečne začnete ničiť stormtrooperov. — Keď ich zabijete, vstúpite do rozsiahlej oblasti s temným palácom, kam sa musíte dostať, pretože vidíte, že tam smeruje loď, ktorú sledujete. Je tu plno ťažkých AT-ST chodcov, no zatiaľ nebudete mať žiadnu ťažkú zbraň, ktorou by ste ich zničili. A bude tu plno stormtrooperov, ktorí čakajú v akýchsi základniach, no nájdete v nich aj plno brnenia a štítu. Do paláca sa dostanete veľmi zložito cez tri posuvné steny. Nájdete výťah a pôjdete zobrať mapu od droida 8t88. No čaká vás prvý boss-fight, duel so svetelnými mečmi. Bojovať budete s Yanom – je to veľmi rýchly súboj – zabral mi asi 10 sekúnd, no necháte ho nažive a on utečie. Zničil mapu, takže musíte opäť ísť po 8t88, ktorý ju má v pamäti. V tejto ôsmej misii sa budete pohybovať po streche temného paláca a bombardovať vás bude imperiálny stíhač. Dajte si pozor, kam idete, pretože ľahko môžete spadnúť a zabiť sa. V jednom nákladnom priestore vás napadne kell dragon, ktorého laserovými zbraňami nezabijete. Buď si s ním zatancujete s mečom alebo rýchlo zoberiete raketomet, ktorý stráži a tým ho dorazíte. Je veľmi pomalý, preto odporúčam použiť meč. V prvom Dark Forces ste ich zabíjali päsťou a nemali ste žiadne zbrane. A bolo ich oveľa viac. Raketomet, ktorý tu dostanete je inak výborný a veľmi silný. Len som sa vždy skoro prizabil na rýchlom nahrávaní, pretože musíte použiť streľbu, aby sa vám loadla pozícia. Level dizajn je tu opäť výborný – budete skákať cez pohybujúce sa výťahy, využívať veterné tunely pre väčšie skoky a opäť budete na hrane a kedykoľvek môžete spadnúť.
8t88 vám opäť ujde, preto vás Jan hodí na čerpaciu stanicu, kde musíte cez nádrže prejsť až do lode. Nájdete výbornú iónovú zbraň, ktorá bola aj v jednotke, no opäť si dajte pozor na jej strely, pretože sa môžete ľahko zabiť. A ľahko sa zabiť môžete aj v nádržiach, ktoré budú plné paliva, takže stačí jedna nepozorná strela a nádrž začne vybuchovať.
V desiatej misii ste na lodi a budete v nej hlavne hľadať kľúče. Trochu ma zdržalo, že som si popri všetkých tých svetlách nevšimol malé tlačidlo na stene, ktoré zrušilo bariéru do ďalšej časti. Na konci si zabojujete rovno s dvoma bratmi sithami – Gorcom a Picom. Spolu sú veľmi silní, preto zabite najskôr jedného a potom druhého. Pripomenuli mi legendárnych bossfight v Dark Souls, kedy ste bojovali proti Smoughovi a Ornsteinovi. Tu je tiež väčší pomalší nepriateľ, ktorý vás môže temnou silou chytiť a menší, ktorí sa dokáže zneviditeľniť. Na neho použite schopnosť videnia. Po tomto súboji máte konečne mapu, s ktorou musíte ujsť. Pôjdete cez hangár a obrie skladiská s pohybujúcimi sa bedňami. Po tejto dvanástej misii si konečne môžete vybrať prvý dobrý alebo zlý skill, no až v ďalších misiách sa rozhodne, či budete dobrý alebo zlý Jedi.
Poslednou planétou bude Ruusan, kde sa nachádza aj údolie Jedi, kde musíte ísť a kam smeruje aj hlavný záporák Jerec. Je to horská oblasť s riekou, v ktorej musíte nájsť niekoľko generátorov silového poľa a tie zničiť. Je tu veľký výber nepriateľov – od imperiálnych po robotov a prerastený hmyz či vodné monštrá. Je tu walker, ktorý padne na 5 rakiet a tupí nepriatelia strieľajúci do silového poľa. Otravné sú hlavne veže a v jednom prípade nekonečné vlny nepriateľov, ktorí budú chodiť až pokým nestlačíte jeden spínač. Na konci si zabojujete s temným Jedi Maw. Vyzerá divne, pretože nemá dolnú polovicu tela – tú má nahradenú antigravitačným vozíkom, takže sa môže vznášať. Ako sa mu toto zranenie stalo, môžete vidieť v intru, kde ho Jedi Rahn rozsekol svetelným mečom. Maw nie je až taký ťažký – vždy, keď ho dostatočne zraníte, tak ujde do ďalšej časti arény až pokým sa nevzdá. Potom príde animačka, v ktorej sa rozhodne, či sa stanete svetlým alebo temným Jedi. Ak ste zabili dostatočný počet nevinných ľudí v prvých misiách a hlavne v Barons Hed a vybrali si temné skilly, tak prebehne cut-scéna v závislosti od vašich činov.
Po tomto zásadnom rozhodnutí príde posledný dobrý level z hry a zároveň najšialenejší. Budete musieť utiecť z padajúcej lode. Level je na čas – máte nejaké 4 minúty a ak hráte na ťažkú obtiažnosť, musíte ísť do riadiacej miestnosti, aby ste získali viac času. Celkovo sú až tri rôzne cesty, je tu plno slepých uličiek a celá loď je obrovská a chaotická. — Ako ďalšia bossáčka vás časká Sariss – moc sa nehýbe a má pomalé rany, no je dosť tuhá.
Posledné tri misie majú zlý a neprehľadný level dizajn. A sú až smiešne jednoduché, ak hráte za svetlého Jedi. Dostanete ochranný štít, s ktorým sa stávate kompletne nezraniteľným proti akémukoľvek poškodeniu – nepriateľskému alebo vášmu. Môže vás zraniť len pád z výšky. No a potom drak, ktorý sa cez štít prehryzie. Hodíte si pod seba míny a nič sa vám nestane – preto sa konečne oplatia používať. Alebo granáty. Nemusíte mať ani meč, stačí vám raketomet a zblízka strieľať nepriateľov. Štít vydrží veľmi dlho a hneď si ho môžete znovu aktivovať. Aj preto ma tieto posledné levely nebavili. Posledný level pred finálovým bossákom sa pekne zmení prostredie – dostanete sa do Údolia Jedi a vyriešite si divné puzzle s výťahmi. Uložte si hru pred nimi, pretože keď ho pokazíte, už sa nedostanete späť a musíte ísť level od znova.
Predposledným temným Jedi je šialená opica Boc – má dva meče a bude vám skákať po hlave. Potom si konečne zabojujete s Jerecom. Súboj s ním nie je ťažký, len musíte vedieť, čo máte robiť. Keď ho dostatočne zraníte, pôjde sa liečiť do miesta, kde prúdi sila. Musíte vypnúť pohybujúce sa sochy a ísť ho doraziť. Jerec je inak slepý a bol urobený podľa Japonského folklóru, že slepí bojovníci sú väčšinou nebezpečnejší, pretože síce stratili zrak, no zlepšili sa im iné zmysly. Týmto mýtom sa pri tvorbe inšpiroval Justin Chin. Koniec ma nejako neuspokojil – tým myslím záverečnú cutscénu ako dobrej tak zlej strany. A ani záverečný boss. Ale zase prvých 15 levelov bolo výborných.
Z hry bola odstránená jedna zbraň Tusken Prod – ťažko povedať, či by to bola nejaká zbraň na blízko, možno gaffi palica, ktorú používal aj Boba Fett. Ale tak rasa Tuskenov má zaujímavé zbrane, z ktorých mohli autori čerpať. Potom bol z hry vystrihnutý jeden level, v ktorom by ste si zajazdili na väčšom speederi – to by bolo super, keby tam autori implementovali aj nejaké jednoduché vznášadlá.
O štyri mesiace po Dark Forces II vznikol datadisk Mysteries of the Sith. Pridáva nové singleplayer misie a multiplayer mapy, nové zbrane a vylepšený engine, takže sa tento datadisk môže brať ako samostatná plnohodnotná hra.
Dark Forces II je oveľa lepší diel, už len vďaka svetelnému meču a použitiu sily. Level dizajn je špičkový, len budete mať problém spustiť hru na nových Windows.