Po dlhšom čase som opäť dostal od nejakej starej hry nostalgický kopanec, ktorý bol taký silný, až ma na niekoľko hodín prikoval k hraniu a nepustil. Či už to bolo kúzlami, pokrikmi jednotiek alebo celkovou audiovizuálnou stránkou, opätovné zahranie Disciplesa mi vrátilo všetky skvelé momenty, ktoré som pri tejto hre a predovšetkým u druhého dielu, zažil. Druhý diel Disciplesa osobne považujem za najlepšiu fantasy ťahovú stratégiu, spoločne s tretím Heroes of Might and Magic.
Disciples je oproti Heroes of Might and Magic vyspelejší, má hutnejšiu a temnejšiu atmosféru a je určený hlavne pre staršie publikum. HoMaM je naopak viac mainstreamovejší, rozprávkovejší a strata niekoľkých jednotiek či jedného hrdinu vás až tak trápiť nebude. Disciples je veľmi komorná hra v zmysle, že budete bojovať len s niekoľkými jednotkami. V HoMaM sú boje taktickejšie, máte oveľa väčší priestor, po ktorom sa môžete s jednotkami pohybovať a počas súboja môžete používať rôzne typy kúziel. A ovládate sto a niekedy aj tisíc člennú armádu. V Disciples ovládate maximálne 6 jednotiek a kúzla si vyčarujete len pred bojom na mape, no ich účinok je oveľa zásadnejší.
Séria HoMaM tu už bola od roku 1990, kedy vyšiel King‘ s Bounty a na ňom si postavila základy. Až v roku 1995 vyšiel prvý diel, no sériu preslávil hlavne diel druhý, ktorý vyšiel v roku 1996 a tretí. Ten vyšiel vo februári 1999 a množstvo hráčov na neho čakalo ako na spasenie. Zatiaľ čo druhý diel bol ručne kreslený, tretí už bol kompletne renderovaný. O pol roka po treťom HoMaMovi vyšiel Disciples, ktorý nikto nepoznal a nikto si ho nevšímal, pretože všetky strategické hlavy boli smerované k úspešnejšiemu a očakávanejšiemu Heroesovi. Z toho mála ľudí, ktorí Disciples hrali, si mnohí všimli, že to nie je obyčajná tuctová stratégia kopírujúca slávnu sériu Heroes of Might and Magic. Disciples mal v sebe osobité kúzlo. Už od prvého dielu mal v sebe svoju vlastnú osobnosť, ktorá ho charakterizovala. Pri vyslovení slova Disciples sa vám v mysli rozvinuli slová ako „tá temná ťahová stratégia“. V roku 2002 vyšiel druhý diel a všetky herné média písali články typu „Je Disciples 2 lepší než HoMaM?. Podľa mňa sú obe hry rozdielne, nedá sa presne napísať, ktorá je lepšia. Každá si šla svojím smerom, každá má určité vlastnosti, pre ktoré ju máme radi. Osobne mám rád obe tieto herné série a k obom sa rád vraciam a pre rozdielne veci. No som veľmi rád, že som bol jedným z mála ľudí, ktorý Disciples objavili, našli v ňom tie dobré vlastnosti a zamilovali sa do neho.
Disciples vytvorila kanadská spoločnosť Strategy First, ktorú založili Don McFatridge, Steve Wall a Dave Hill. Neskôr sa k ním pripojil aj Richard Therrien a v logu firmy môžete vidieť práve 4 postavy. Vývoj hry trval niekoľko rokov. Hlavnou výzvou pre autorov bolo vytvorenie jedinečného vizuálneho štýlu, ktorým by sa odlíšili od konkurencie. Hra bola naprogramovaná v C++ a bežala na vlastnom engine. Využívala 2D izometrickú grafiku, statické sprity pre jednotky, no ponúkala animované efekty kúziel a bojových akcií. Hudba a zvuky boli vytvorené s využitím MIDI a PCM samplov, pričom soundtrack bol ladený do temnej stredovekej fantasy atmosféry. Disciples vyšiel 30. septembra 1999 na Windows. Po vydaní hra dostávala od recenzentov vysoké známky. Priemerne jej z 18 recenzii vyšlo 72%. Niekomu sa páčila vysoká obtiažnosť, iní ju zatracovali a nadávali na ňu. Páčilo sa im, že každá rasa je jedinečná a má svoje silné a slabé stránky. Niektorým sa nepáčili súboje, že sa jednotky nemohli pohybovať a boli slabo naanimované a mali zlú grafickú stránku. V roku 2001 vyšla Gold verzia, ktorá pridala 25 nových scenárov a multiplayer. K hre existuje čeština a k druhému dielu bol dokonca urobený aj dabing (mám originálnu krabicu a CD s dabingom z roku 2002). Aj keď vydavateľ nebol spočiatku spokojný s predajmi, hra získala kultový status a v roku 2002 vyšiel aj druhý diel, ktorý bol ešte úspešnejší a lepší. Tretí diel potom vyšiel v roku 2009 a najnovší Disciples s podtitulom Liberation vyšiel v roku 2021 na PC a konzoly. Má dobre hodnotenie, podobne ako prvý diel.
Príbeh si nemusíte ani všimnúť, pretože v hre nie je moc prerozprávaný. Dôležitý lore, ktorý ide do minulosti nájdete v manuáli alebo na internete. V Disciples ide o boj medzi štyrmi rasami vo svete zvanom Nevendaar. Je to umierajúci svet, takže každá rasa v ňom bojuje o svoje prežitie. Máme tu klasický ľudí – Impérium, vedených bohom svetla Highfatherom, stvoriteľom anjelov. Nemŕtvych vedie Mortis, tvorkyňa nákazy a moru. Nájdeme tu aj trpasličie horské klany pod vedením boha Wotana, Strážcu posvätnej kovadliny a nakoniec démonickú Légiu zatratených, ktorej vládne boh Bethrezen, princ temnoty. Práve Bethrezen bol kedysi nadradeným anjelom otca Highfathera. Ako jediný dostal božskú moc stvorenia a tak vytvoril svet Nevendaar. V jazyku anjelov toto slovo znamená posvätný. Do tohto sveta priviedol zverstvo a rôzne rasy – požiadal o pomoc elfských bohov Gallean a jeho ženu Soloniele, ktorí sa veľmi milovali. Vytvorili stromy, lesy a oceány. Privoval aj mocného Wotana, ktorý stvoril hory a priviedol svojich trpaslíkov. Nakoniec stvoril ľudí. Tým dal slobodnú vôľu a išiel sa otcovi pochváliť.
Nižší anjeli mu začali závidieť, že u otca má také postavenie a je jeho obľúbeným anjelom, tak začali Nevendaar ničiť a zasievať do neho chaos. Do sŕdc ľudí vkladali chamtivosť a zlobu a poštvali ich proti sebe. Keď Nevendaar navštívil Highfather, krajinu zmietala vojna. Highfather následne Bethrezena potrestal – kvôli jeho neprítomnosti ľudia v Nevendaare trpeli. Uväznil ho do hlbín sveta bolesti a utrpenia, kde strávil 6 tisíc rokov. Celý ten čas čakal na odplatu a zatiaľ vytvoril rasu démonov, ktorých sila vychádzala z jeho hnevu a utrpenia duše. Chcel zničiť ľudí, pretože kvôli nim tak dlho trpel a chcel sa pomstiť Nebeskému otcovi, ktorý ho neprávom obvinil a zradil. Tak prišli do Nevendaaru démoni. V týchto temných časoch neušetrili jedinú dušu – každá rasa bola zmáčaná v krvi. Prví sa démonom postavili elfovia, no tí boli slabí a utiekli z horiacich lesov k trpaslíkom hľadať útechu. Trpaslíci ich neprijali, pretože si mysleli, že ich elfovia idú napadnúť a obsadiť im kráľovstvo, tak ich pobili. No elfovia boli nevinní a chceli len ochranu. Elfskí bohovia Gallean a Soloniel začali zúriť, obvinili Wotana a požadovali, aby potrestal svojich trpaslíkov. Ten sa v zúrivosti premenil na vlka a vyrval Galleanovi srdce. Toto ešte tlčúce srdce svojou božskou silou hodil do horúceho Slnka, aby ho nikto nemohol získať späť. Vydesená Soloniele vo svojom žiali bez rozmýšľania rýchlo vyrazila k slnku, kde sa snažila zachrániť manželove srdce. Síce ho našla, no sama bola vážne popálená. Jej manžel a boh Elfov Gallean sa už nikdy neprebral. Soloniele z toho zošalela a jej dušu pohltil temný plameň úzkosti. Z kedysi krásnej milujúcej a nežnej bohyne, ktorá pomohla vytvoriť živý svet, sa stala Mortis. Zomrela, aby sa navrátila do sveta ako nová bohyňa nemŕtvych. Jej poddaní boli temní elfovia a všetci mŕtvi ľudia, ktorí boli zvnútra skazení. Vyvražďovala celé mestá a následne mŕtvoly nechala vzkriesiť, aby rozšírila svoje rady.
To bolo v skratke pozadie príbehu, aby ste načerpali atmosféru sveta a rozhodli sa, ktorému bohu dáte šancu a ktorú kampaň si zahráte ako prvú. Mne sa po tomto príbehu zachcelo hrať za Légiu zatratených a Nemŕtvych. Ľudia a ani Trpaslíci mi neprišli sympatickí. Kampaň za jednu rasu obsahuje 4 misie a každá vám zaberie približne 8 hodín. Je to dosť málo na to, že je to ťahová stratégia. Na začiatku každej misie je krátky prológ, ktorý vám načrtne, čo budete musieť v misii urobiť. Väčšinou musíte obsadiť nejaké mesto, získať nejaký artefakt alebo obsadiť čo najviac územia. Ešte pred začiatkom si vyberáte typ vášho lorda. Ako bojovník si každý deň regenerujete 15% života. To sa veľmi hodí, pretože liečenie v meste alebo pomocou lektvarov je nákladné. Ako zlodej môžete robiť so zlodejskou jednotkou viac akcii a stavanie v meste stojí o polovicu menej. No s týmito dvoma lordmi môžete vyčarovať kúzla maximálne štvrtého levelu. Tie najsilnejšie na piatom leveli má mág. Ich výskum stojí o polovicu menej a každé kúzlo môžete za jeden ťah vyčarovať až dva razy. Ja som si vyberal vždy mága, pretože som chcel vyskúšať najsilnejšie kúzla. Najlepšie je začať kampaňou ľudí. Nie je až taká ťažká a dá sa v pohode vyhrať. V poslednej štvrtej misii som si kúpil dvoch drakov a išiel som rozdrviť démonov. Nemŕtvi majú asi najťažšiu kampaň. Tú som hral ako druhú. Tretia misia je extrémne ťažká, pretože na vás z jednej strany útočia ľudia a z druhej trpaslíci. Vy máte málo peňazí, ktoré väčšinou miniete na liečenie, no dá sa ľahko vyhrať, keď si kúpite u obchodníka démonov. Ak chcete po kampani odohrať aj ďalšie scenáre, ktorých je požehnane, musíte si zobrať dovolenku aspoň na mesiac nepretržitého hrania. Mne jedna väčšia mapa v scenári zabrala 2 hodiny, no ak ste perfekcionalista a chcete mať na mape vyzbieraný každý predmet, vybitého každého nepriateľa a objavený každý kúsok mapy, pripravte sa, že vám jedna mapa zaberie dvojnásobok času.
Každá rasa je unikátna, každá ma troch špecifických hrdinov, ktorí sú rozdelení do troch skupín. Prvým je bojovník, druhým mág a tretím skaut. Bojovník je skvelý vpredu, má silný útok, veľa života ale dokáže trafiť len jednu jednotku na najbližšom políčku. Mág môže vyvolávať kúzla zo zvitkov, na druhú stranu má najmenší pohyb. Má plošné kúzlo, ktoré zasiahne všetky jednotky na bojisku. Výhodou skauta je jeho veľký pohyb a dohľad. Môže zaútočiť na ktorúkoľvek jednotku v boji. U ľudí tento hrdina používa jastraba, no ten mi prišiel veľmi slabý a nepresný. Skôr som hral za mága alebo rytiera. U nemŕtvych je skaut upírom, ktorý používa meč, vysáva nepriateľom život a sám si ho obnovuje. Jeho útok mi prišiel tiež slabý, tak som hral znovu za rytiera alebo mága. U trpaslíkov a démonov sú hrdinovia podobní ako u ľudí.
Ak ste nováčikovia v tejto sérii, vysvetlím vám základ, ako funguje skupina a boj. Na mape sa pohybujete ako v Heroesoch. Máte hrdinu, ktorý tvorí neoddeliteľný základ v skupine a účastní sa boja ako ostatné jednotky. Každý hrdina s prvým levelom pojme k sebe tri ďalšie jednotky. V hre sa dajú kúpiť aj jednotky, ktoré zaberajú dve políčka – drak, obor či démon. Na začiatku je dobré si premyslieť, aké jednotky si budete vylepšovať a ktoré budovy si budete odomykať. Každý ťah sa dá kúpiť len jedna budova a vyskúmať len jedno kúzlo. Disciples nie je len stratégia, je to aj RPG – levelujete si hrdinu a aj svoje jednotky. Po súboji získate skúsenostné body, ktoré sa do celej skupiny rozdelia. Keď dosiahnete ďalší level, jednotka automaticky zleveluje, ak máte kúpenú danú budovu. A tu je krása celej hry. Možností, ako vylepšiť vašu jednotku máte viac, takže budete chcieť hrať ďalšiu mapu, na ktorej si vášho bojovníka alebo mága vylepšíte inou cestou. A ak hráte kampaň, môžete si do ďalšej misie zobrať jedného hrdinu a tri jeho predmety – či už artefakty, zvitky alebo nápoje. Jeho level vám ostane, rovnako ako predmety, takže na začiatku nebudete taký slabý a začiatočné jednotky si už rýchlejšie vylevelujete. Ak váš hrdina dosiahne určitej úrovne, môže nabrať viac jednotiek. Taktiež mu môžete vybrať skill na používanie bannerov, artefaktov, či magických kníh.
Z rás sa mi najlepšie hralo za ľudí a najmenej za trpaslíkov. Ľudia môžu v boji používať healera, ktorý vylieči komplet celú partu. Trpaslíci majú len boostera – jednotku, ktorá inej vašej jednotke zvýši na jedno kolo damage. Inak majú ľudia klasických rytierov, ktorí sa neskôr môžu transformovať na anjelov alebo paladinov. Paladin má silnejšie brnenie, anjel zase silnejší útok. Je tu lukostrelec, ktorý je má vysokú iniciatívu a dokáže zabiť nepriateľských mágov veľmi rýchlo. Má len jedno vylepšenie, tak som ho moc nevyužíval. Je tu mág a healer a špeciálna jednotka titána. Ten má síce veľa života, no dáva malé poškodenie. Ako moje ďalšie obľúbené rasy boli nemŕtvi a démoni. Obe majú veľmi silné jednotky, ktoré môžete ľubovoľne kombinovať. Nemŕtvi majú skvelých mágov – na štvrtý level sa dá vycvičiť lich, ktorý dáva plošne až 70 poškodenia. Alebo si môžete dať upíra, ktorý dokáže vyžierať život. Inak tu máte zombie, kostlivcov či duchov. Duchovia dokážu paralyzovať jednu jednotku. Templári sú skvelí bojovníci, ktorí dokážu znegovať jeden elementárny útok. Nakoniec majú draka, ktorý sa dá vylepšiť až dva krát. Nemŕtvi majú špeciálnu jednotku vlkodlaka imúnneho na zbrane a medzi ich silné jednotky patrí aj sukuba.
U démonov je veľká výhoda tá, že všetci hrdinovia vedia lietať, takže nestrácajú pohyb na mape – nemusia sa naloďovať na loď, keď chcú ísť cez rieku. Majú veľa veľkých jednotiek, ktoré pomaly získavajú novú úroveň, no keď sa nalevelujú, sú nezastaviteľné. Príkladom je skvelý diabol, ktorého si môžete vylepšiť až 3 krát. Na portréte vyzerá desivo, no v súboji by ste sa ho nezľakli. Aj mága majú skvelého – môže levelovať cestou sukuby, ktorá nepriateľské jednotky zaženie na útek alebo si vytvoríte pandemoneusa so skvelým plošným útokom či incubusa, ktorý dokáže nepriateľské jednotky premeniť na kameň. Bojovníka silného nemajú – môžete si ho vylevelovať len na úroveň 3. Ako streleckú jednotku majú gargoylu. Zaberá dve políčka a nemá až taký silný útok, no má veľké brnenie, takže mu nepriateľ skoro nič neuberie. Trpaslíci majú veľa života a brnenia – majú skvelých bojovníkov, ktorých si môžete vylepšiť až na štvrtý level – stanú sa z nich trpasličí králi. Útočného mága nemajú – len boostera, ktorého som už spomínal. Ako špeciálnu jednotku majú ľadového medveďa, ktorý sa dá vylepšiť do yetiho. Streleckú jednotku majú s kušou, no po vylepšení sa z nej stane jednotka s plameňometom. Výbornou jednotkou je obor – dá sa vylepšiť do ľadového alebo búrkového obra. Búrkový dáva plošný damage.
Keďže je Disciples z časti aj RPG, jeho hlavnou zložkou je používanie inventára a levelovanie vášho hrdinu. Každý hrdina môže používať len dva predmety. Sú to rôzne bannery alebo artefakty. Bannery dávajú bonus celej parte a artefakty len vášmu hrdinovi. Hrdina na prvom leveli ešte nemôže nosiť predmety, daný skill sa musí najskôr naučiť. Taký banner na zlepšenie presnosti celej armády je veľmi cenný, pretože každá jednotka má určitú šancu, že sa trafí. Väčšina jednotiek má 75%, no mne prišlo, že sú moji bojovníci slepí a stále míňali. V kampani je maximálny level limitovaný, takže v prvej misii môžete získať maximálne tretí level. Z času na čas budete nachádzať rôzne predmety, ktoré môžete na mape počas hry využiť. Horšie je, že tieto predmety – liečiace alebo oživovacie nápoje a kúzla – nemôžete používať v boji. Pred bojom sa pekne musíte naboostovať, poprípade zošlete na nepriateľa zničujúce či oslabujúce kúzla a môžete ísť do súboja. Špeciálnymi predmetmi sú tie, ktoré vašej jednotke alebo hrdinovi zvýšia permanentne nejakú štatistiku. Tie sú skvelé v kampani, keďže si vášho hrdinu môžete brať do ďalších misii. Na mape sa dajú nájsť rôzni obchodníci, ktorí predávajú buď liečiace nápoje alebo potioni, ktoré vám vylepšia štatistiky na jeden ťah, dajú sa nájsť priekupníci s kúzlami alebo si môžete naverbovať do svojej armády nejaké monštrá. V kampani za ľudí som si od obchodníka kúpil drakov, inak by som misiu neprešiel, pretože nepriatelia na mňa hádzali jedno silné kúzlo za druhým a normálni vojaci by tieto kúzla neprežili. V kampani za nemŕtvych som si na druhú stranu mohol kúpiť mocných démonov. Posledným typom je tréner – ak máte dostatok peňazí, môžete si vytrénovať svoju jednotku alebo hrdinu. To som v kampani rád využíval. Dobrá taktika je poobsadzovať nepriateľom bane a takto si vylevelovať armádu.
Sú štyri typy manových kryštálov, ktoré používate na vyvolávanie kúziel. Na prvom leveli potrebujete len kryštál svojej rasy, na treťom dva a na piatom už všetky štyri. Každá rasa má nejaké útočné kúzla – ľudia môžu vyvolať blesky alebo armageddon. Nemŕtvi dokážu na nepriateľov poslať ľadovú búrku či mor a na krátko si vyvolať nemŕtveho či červeného draka, aby ich spálil na prach. Trpaslíci majú ľadové, ohnivé a zemné útočné kúzla. Dokážu vyvolať obrovské ničivé tornádo alebo si vyvolajú obra Ymira, ktorý nepriateľov zmrazí. Démoni majú ohnivé útočné kúzla a útočia aj na myseľ – môžu na nepriateľov poslať meteority, veľkú ohnivú guľu či stĺp ohnivej steny. Ľudia a trpaslíci majú inak podporné kúzla – vedia si zvýšiť iniciatívu, silu a brnenie svojich jednotiek a obnovia si pohyb. Len ľudia a trpaslíci si vedia vyliečiť kúzlami stratený život. Na štvrtom leveli majú silného golema, ktorý dokáže pekne poškodiť armádu oponenta. Nemŕtvi a ani démoni sa liečiť kúzlami nemôžu, naopak môžu škodiť nepriateľom a znižovať im brnenie, silu, iniciatívu a šancu na úspešný útok. Pamätné momenty boli, keď som si za rasu nemŕtvych vyčaroval u nepriateľského hradu vyvolávacie kúzlo na piatej úrovni – Smrť. Keď išla útočiť, nič nepovedala, len za ňou bili zvony, že čoskoro bude potrebné niekoho pochovať.
Po každom ťahu na mape získavate časť územia pre svoju rasu. Ak sa vaše územie rozrastie a chytí baňu, budete dostávať každý ťah viac zlatých. Niektoré manové kryštály alebo bane sa nachádzajú na ostrovčekoch, kde váš vplyv nedosiahne. Tu môžete využiť „nosičov žeziel“, ktorí vám umožnia rozšíriť svoju moc aj mimo miest a dedín. Každá rasa má svoj typ zeme – ľudia majú zeleň, trpaslíci sneh, nemŕtvi mŕtvu zem a démoni si na Zemi urobili peklo. Pekne tak viete odlíšiť, kde začína územie ktorej rasy a jej dosah vidíte aj v ľavom hornom rohu. Na škodenie nepriateľov môžete využiť služby zlodeja. Toho môžete používať na rôzne zákerné práce – môže sa pokúsiť otráviť družinu, dozvedieť sa informácie o jednotkách alebo vyzvať na duel nepriateľského hrdinu. Diplomacia s umelou inteligenciou je dosť ošemetná. Občas vám vyhlási mier, občas bude na vás hneď zo začiatku naštvaná, občas vám predá nejaké kúzlo, takže nikdy neviete, ako zareaguje. Keď ste s nejakou rasou v aliancii, môžete jej predávať kúzla alebo poslať napríklad zlato, čím si ju trochu prikloníte na svoju stranu. Hlavné mestá jednotlivých rás sa dobíjajú ťažko – stráži ich neskutočne silná božská jednotka. Musíte mať vojsko vylepšené na maximálnom leveli, tie najsilnejšie podporné kúzla, veľa brnenia a života. Alebo si kúpite od obchodníka dvojicu mocných drakov.
Na hre mi vadila grafická stránka v súbojoch. Tú autori trochu odflákli. Každý portrét v hre – či už hrdinu alebo jednotky, je dokonalý. Je to umelecké dielo. No v boji je všetko inak. Animácie postáv v súbojoch sú toporné, akoby pohybovali plastovými panáčikmi a pri niektorých väčších monštrách s hrozivými názvami ako Pandamoneus, Incubus, Demon Lord alebo DoomDrake vyznejú až komicky. Druhý diel priniesol v tomto smere obrovský pokrok. Súboje sú inak veľmi jednoduché. Vpredu tri políčka slúžia pre bojovníkov a dozadu si môžete dať mágov alebo iné strelecké či podporné jednotky. V boji začína jednotka, ktorá má najväčšiu iniciatívu – väčšinou sú to lukostrelci alebo zvieratá. Najmenšiu iniciatívu majú mágovia a healeri. Zvuková stránka je výborná, hlavne úvodný chorál v menu mi vrátil veľa spomienok.
Disciples je stále skvelá ťahová stratégia. Aj po rokoch ma baví. Keď ju raz zapnem, nedokážem ju vypnúť a stále si hovorím, že si dám ešte jeden ťah. Podľa toho sa pozná dobrá ťahovka, že ju nedokážete vypnúť. Aj keď má prvý diel už zastaralé animácie a grafickú stránku, stále má skvelú atmosféru, výborné štyri rozdielne rasy a mapy, v ktorých strávite množstvo hodín.
- Viac o lóru Disciples – https://disciples.fandom.com/wiki/
- Česká fanúšikovská stránka o sérii a histórii sveta – https://d3.heroes-centrum.com/d3/nevendaar/history.html
- Ukážka všetkých kúziel – https://www.youtube.com/watch?v=dH8wN5tOPXA
- Gold verzia na GoGu – https://www.gog.com/en/game/disciples_sacred_lands_gold
- Gold verzia na Steame – https://store.steampowered.com/app/281450/Disciples_Sacred_Lands_Gold/
- Test Drive 6 - 28/06/2025
- Half-Life 2 - 07/06/2025
- Disciples: Sacred Lands - 10/05/2025