Najlepší pinball, ktorý má gule!
(videorecenzia)
Počiatky pinballu môžeme datovať až do roku 1974, kedy zásluhou Atari vznikol jednoduchý ping pong. Vyšiel len na hracie automaty a mal názov Pong. Bol ešte čiernobiely a úplne primitívny. O rok neskôr vyskúšalo šťastie Namco s jeho Gee Bee taktiež na hracie automaty. Bola to už farebná hra, no nebol to čisto pinball – bol to hybrid krížený s breakoutom. Ako ďalšie a ďalšie pinbally prichádzali, mnoho známych firiem chcelo tento žáner vyskúšať. Jedným bol aj Epic, ktorý v roku 1993 a 1995 vydal dva úspešné pinbally – Epic Pinball a Extreme Pinball. A koncom roka 1997 prišiel na platformu Windows Balls of Steel (BoS) od Apogee, resp. Wildfire, resp. Pinball Wizards. Aj keď hru vyrobila Apogee, rozhodla sa hru nevydať pod svojím menom. Vytvorila novú skupinu menom Pinball Wizards, ktorá by sa špecializovala na pinballové hry. Nakoniec Pinball Wizards použili svoje meno len pre túto hru. Balls of Steel vydalo 3D Realms, čo bolo v podstate Apogee. Vývoj hry začal v roku 1995. Hra sa prvýkrát ukázala na E3 v roku 1997 a oficiálne vyšla 12. decembra toho istého roku. Vydali ju najskôr ako shareware, kde bol jediný stôl Darkside a túto verziu som aj ja kedysi hrával. Registrovanú verziu s piatimi stolmi ste si už museli kúpiť. U kritiky hra uspela. Z 19 recenzií jej vyšiel priemer 80%. Všetkým sa páčili stoly, reálnosť celej hry a jej návykovosť. Jediné, čo hre vytkli, bolo málo pohľadov a hra nebola v 3D. Našiel som recenziu aj v našom časopise Riki č. 31, kde dal Luk pekných 85% a napísal, že Balls of Steel je výborný pinball, ktorému sa nedá nič vytknúť.
Pinballový herný svet reprezentujú dva typy hráčov. Prví sú tí, ktorí potrebujú vidieť celú hraciu plochu a vadí im scrollovanie a priblížený pohľad. Druhým to nevadí a radšej chcú vidieť detaily plochy. Ja sa radím k tým druhým, ktorým scrollovanie počas hry nevadí. Robil to aj Epic, robili to aj ďalšie pinbally a robí to aj BoSko (tu sa dá vybrať aj pohľad na celý stôl). Opačným spôsobom bez scrollingu, kedy vidíte celú hraciu plochu, to robil napríklad Full Tilt! Pinball od Cinematronics.
BoSko sa hrá jednoducho skvele. Kvalitný pinball spoznáte tak, že pri hraní cítite hladkosť akou hra odsýpa (v angličtine je na to perfektné slovo „smooth“). Spoznáte to podľa fyziky loptičky, kedy každou ranou cítite jej hmotnosť a príťažlivosť k zemskému jadru. Spoznáte to podľa toho, že v hre neviete nájsť ani jeden bug, ktorý by vám kazil zážitok z hry. Spočiatku som hral len shareware verziu, ktorá obsahovala jeden stôl Darkside (a ktorý si môžete stiahnuť zo stránok 3D Realms), no aj ten jeden stôl mi stačil, aby som hru stále dookola hral a zamiloval si ju.
Novú verziu vydala spoločnosť Atari 30. januára 2024. Ako vývojárov mali Big Boat Interactive. Originálnych stolov je päť – je tam Devil’s Island, no chýba Duke Nukem, keďže práva na značku má Gearbox. Bez tohto stola sa to už nemôže nazývať Balls of Steel. Atari tu pridalo dva nové stoly tematicky ladené podľa svojich starých hier na Atari. Je tu Centipede a Missile Command a podľa toho ako celé menu vyzerá, tak sa zdá, že stolov bude pribúdať. No prešiel rok a zatiaľ nepribudol ani jeden jediný stôl. Ľudia z nových dvoch stolov nie sú moc nadšení. Umelecky sú úplne mimo oproti pôvodným stolom – nepracovali na nich totiž pôvodní vývojári. Aj zvukovo sú vraj nové stoly otrasné. Čo sa týka starých stolov, tak tam autori nepridali nič – skôr ubrali. Po novom sa nedá skrollovať a všetky pinbally sú hrozne malé, takže zvyšok obrazovky vám zaberá čierna obrazovka. Na Steame túto novú verziu môžete kúpiť za 8,79, no hráči z nej majú zmiešané pocity. Z 33 ľudí ju menej než polovica hodnotila kladne. Vraj je táto verzia dosť zabugovaná a radšej si máte zahrať original.
Teraz prejdeme už k samotným stolom, ktorých je päť (radím ich od najlepších po najhoršie – a najťažšie). Darkside je skvelou ukážkou dokonalosti, naozaj som nehral lepší pinbalový stôl, v ktorom by bolo toľko čo robiť, triafať a baviť sa. Animácie sú zábavné, druhá pálka hore nie je na ozdobu a môžete vďaka nej trafiť miesta, ktoré inak netrafíte. Treba spomenúť, že Darkside je pomerne jednoduchý a stvorený pre začiatočníkov. Ľahko sa dá trafiť skoro všade, v ceste zbytočne nestojí veľa odrazovníkov a aj keď tento stôl hráte po tisíci krát, stále vás bude baviť. Jednak za to môžu aj výborné misie a video-misie, na ktorých sa dá nahrať slušné skóre. V tomto stole si musíte vylepšovať zbrane a bojovať proti mimozemským chrobákom. Popsy sú dobre dané v ľavom hornom rohu, kde sa dosť často dostanete a tiež sa dá veľmi jednoducho získať bonus x2, x4 a ďalšie. Sú tu animované lezúce chrobáky, ktoré musíte zabíjať a po vylepšení všetkých zbraní sa dá aktivovať super kanón, s ktorým si zničíte mimozemské kokóny. Je to skvelá minihra. Keď nahráte 200 tisíc bodov, získate powerball, ktorý sa aktivuje až na konci hry. Môžete vďaka nemu nahrať veľa miliónov. V podstate v každom stole získate po tomto skóre powerball, čo je cool.
Druhým stolom je Duke Nukem. Slávny atómový vojvoda si prišiel zahrať pinball a s jeho úvodnou hláškou „Now i HAVE time to play with myself!“ vám pripomenie prvý level v Duke Nukem 3D (vyšiel v roku 1996), kde ste mohli nájsť tento pinballový stôl. No keď ste klikli na hrací automat (ktorý asi reprezentoval prvé arkády s Dukom), vtedy zareagoval „Hmm, don’t have time to play with myself!“. Tento stôl neskutočne vracia spomienky na DN3D – hru komentuje pôvodný dablér Jon St. John a aj zvuky výbuchov, striel, nepriateľov, či hudba sú rovnaké. Síce tento stôl nie je až taký ťažký, budete musieť mať oveľa precíznejšiu mušku, pretože vetracie šachty sú oveľa ďalej a sú neprístupnejšie. Sú tu až dve vedľajšie pálky: ľavá je na ničenie nepriateľov mimo plochy a pravou sa dá získať slušné kombo. Opäť budete plniť misie a zbierať červenú, modrú a žltú kartu, aby ste si otvorili ďalšie cestičky – napríklad k teleportu. Môžete tu zbierať predmety ako holoduke, nočné videnie, atómový život, jetpack alebo ďalšie, ktoré vám pridajú rôzne bonusy.
Následuje Firestorm, pyrotechnický chaos. Jedná sa o hasičov, no budete zneškodňovať aj bomby, antrax alebo radioaktívne barely. V jednej misii začnú horieť budovy a vy ich musíte uhasiť. Hracia plocha je spočiatku dosť komplikovaná, no dá sa na ňu zvyknúť a nakoniec nie je až taká zložitá. Napravo budete musieť rozsvietiť písmená BOMB a naľavo vytočiť číslo 911, aby sa vám aktivovali misie. Dolné odrazníky vám vždy zmenia misiu, takže je to dosť o náhode, akú budete mať. Bonusy x2, x4 a ďalšie sa tu triafajú veľmi zle, pretože POPsy sú mimo nich. Tentoraz sú sekundárne páčky vyššie, no pri sebe, takže ako keby tvorili druhý hrací stôl. Keď si aktivujete tri gule, tie sa zmenia na bomby, ktoré musíte priviesť k robotovi. Dve gule sa dajú veľmi ľahko aktivovať a aj trafiť, takže tento stôl je tiež dosť zábavný.
Mutation! je štvrtý stôl a celý zelený. Budete musieť bojovať proti zmutovaným príšerám ako jeden z vedcov. Obtiažnostne je to druhý najťažší stôl, pretože musíte rozsvietiť slovo MUTATE, aby ste mohli pokračovať a je veľmi ťažké sa trafiť do dôležitých otvorov, pretože okolo nich máte odrazníky. Misie nie sú až také nápadné a originálne a stôl ma zo začiatku až tak nebavil. Po opätovnom hraní som si ho obľúbil – dobrá misia bola získanie toxických spórov. Za každý správne trafený dostanete 3 milióny. Môžete si tu meniť dráhu – cyklotrón, ktorá vás dostane k zelenému lieviku. A počas celej hry napĺňate percentá biohazardu. Získať tri gule naraz môžete nakŕmením slizkého monštra.
Posledným piatym stolom je fantasy conanovská tématika – Barbarian. Je to najťažší stôl v hre a, dovolím si povedať, najkomplikovanejší. Veľmi dlho trvá, než sa vám niečo rozsvieti a keď už, je ťažké trafiť sa do dôležitých oblastí, kde začnete misiu. Veľmi ľahko sa dá stratiť život, pokiaľ nehráte na najľahšiu obtiažnosť. Rýchlosť gule mi tu prišla príliš rýchla a so sekundárnou pálkou spravíte skôr bordel než úžitok. V tomto stole musíte byť naozaj precízny, pretože chyby vám hra neodpustí. Budete zbierať drahokamy a drakovi posielať gule. Ten ich zožerie a keď nazbierate tri, okamžite sa aktivuje multiball.
Šiesty stôl s názvom Devil’s Island vyšiel mimo pôvodnú hru. Vyšiel v roku 2000 ako samostatná hra distribuovaná Extert Software. Je veľmi detailný a zo začiatku komplikovaný. Pripomenul mi všetky tie filmy s Indiana Jonesom a hry s Larou Croft. Je tu bočná pálka, ktorou sa dobre dá trafiť do chrámu, no stred pinballu je trochu menej čitateľnejší a je tam veľa ciest, takže neviete presne, kam sa musíte trafiť. Celkovo tento stôl bol mojim najmenej obľúbeným.
Balls of Steel hodnotím veľmi vysoko. Pri jednom počítači môžete hrať až štyria, no aj pre jedného hráča je to slušná zábava. A ak nemáte veľa času, tak si môžete dať jednu rýchlu 10 minútovú hru počas prestávky v práci. Balls of Steel ponúka realistickú simuláciu pinbalu spolu s hladkosťou každého úderu a fyzickou presnosťou gule. Pre mňa osobne tento pinball zostáva neprekonaný.
- Oficiálna stránka Wildfire Studios – https://wildfire.com.au/#about
- Shareware verzia stolu Darkside – https://legacy.3drealms.com/balls/index.html#downloads
- Kde stiahnuť šiesty stôl – https://www.myabandonware.com/game/devil-s-island-pinball-hs1#download
- Balls of Steel - 22/02/2025
- Duke Nukem 3D - 08/02/2025
- Rekapitulácia roku 2024 a plány na tento rok - 09/01/2025