Ak ste sa zvykli hrať ako decko s plastovými vojakmi alebo ste videli kedysi dávno kreslený film Toy Story, určite vám pri pohľade na túto hru vyrastie úsmev na tvári alebo vaše telo zachváti nostalgická vlna. Ak ste hrali demoverziu, ktorá obsahovala jeden lesný level s nezabudnuteľnou hudbou, určite mi dáte za pravdu, že táto hra je špeciálna.
Army Men z roku 1998 od spoločnosti 3DO je akčná hra s prvkami taktiky aj keď mnohí ju považujú skôr za stratégiu. Hrá sa podobne ako napríklad Crusader od Originu, len tu sa pohybujete v otvorených mapách a z času na čas dávate rozkazy jednotkám.
V Army Men budete hrať za elitného vojaka zelenej armády – Seržanta, ktorý bojuje proti žltej skupine pomenovanej Tan. Tí sa podobajú na nacistov, pretože sú tyrani, ktorí chcú ovládnuť svet. Vedie ich diktátor generál Plastro. Vy s pomocou ďalších zelených vojakov musíte Tan zastaviť.
Na začiatku odporúčam hrať najskôr tréningovú misiu. V nej si vyskúšate všetky zbrane, budete mať kľud, nikto po vás nebude strieľať a je to naozaj zábava. Vyskúšate si aj výbušniny, zničiteľnosť prostredia, plameňomet, raketomet, mortar a dokonca aj jednotlivé vozidlá, ktoré budete neskôr môcť v misiách ovládať. Príbehovo sa hra odohráva v troch oblastiach. Najskôr sa budete pohybovať po púštnej, neskôr sa dostanete do zalesnenej vysokohorskej oblasti a nakoniec aj do nížinatých jazerových máp.
V Army Men je 28 unikátnych misií a úlohy v nich budete dostávať rôznorodé – napríklad zničiť pevnosť a z nej získať kľúč alebo oslobodiť väzňov, či zachrániť zranené jednotky a eskortovať ich cez pol mapy. Hra sa ukladá sama vždy po splnení úlohy a počas misie si hru ukladať nemôžete. Obtiažnosť sa takisto nedá vybrať a hra je neuveriteľne ťažká. Z každej strany na vás budú chodiť jednotky s granátmi, mortarmi, raketometmi a nepomôže ani keď budete mať tank. Hra vám ani nedá čas zareagovať, preto budete misie veľakrát opakovať. Často budete musieť improvizovať a využívať zničiteľnosť prostredia – v misií kde vykrádate banku je najlepšie zničiť všetky prechody a ten jeden zostávajúci pekne zaminovať. Takisto sa tu nemôžete spoliehať na nejaký stealth, pretože ten hra nepodporuje. Nie je stavaná na viacero ciest, musíte nájsť tú správnu, ktorú vám pripravili autori.
Najväčším záporom je už spomínaná obtiažnosť a nedotiahnutosť niektorých elementov. V jednej misií musíte eskortovať cez mapu nákladné vozidlo, no to nemôžete obehnúť, pretože vás prejde, nemôžete ho ovládať príkazmi, nech zastaví a počká, kým vyčistíte cestu, zozadu sa na vás vyvalí tank hneď na začiatku a neskôr príde ďalší, ktorý nemáte šancu včas zničiť. Je to jednoducho o nervy.
Animácie aj pohyb jednotiek sú plynulé, ovládanie je veľmi jednoduché a rýchlo sa ho naučíte. Proti nepriateľskej streľbe sa dajú využívať rôzne prekážky ako skaly, pieskové vrecia alebo bedničky a tie využíva šikovne aj nepriateľská umelá inteligencia. V tom prípade na nich môžete hodiť granát, vystreliť mortar alebo poslať bombardér. Súčasne môžete nosiť tri veci – hlavnú zbraň – pušku, ktorá sa dá vylepšiť na automatickú a môžete strieľať aj v behu, ďalej sekundárnu – tam patrí napríklad granát, raketomet, mortar, plameňomet a špeciálne zbrane tvoria míny, časovaná výbušnina alebo lekárnička. Zbrane môžete počas hry vyhadzovať a zobrať si iné. Interface celkovo je prehľadný a ľahko sa v ňom orientuje. Zo vzdušnej podpory si môžete zavolať prieskum, ktorý odhalí nepriateľské jednotky na mape, výsadkárov tvorených troma jednotkami, ktorým môžete dávať príkazy (no vojaci veľmi rýchlo zomrú) alebo si môžete privolať bombardér. Ten sa hodí proti budovám či tankom.
Veľkou devízou hry je zničiteľnosť prostredia. Tú musíte jednak využívať v misiách vo svoj prospech a jednak si môžete vytvoriť vlastné cesty, napríklad zničením plota či drevenej ohrady. Tankom alebo kamiónom sa dajú ničiť ploty a prechádzať vojaci. Tí nie sú úplne blbí a snažia sa dostať z vášho dosahu a strieľať na vás z diaľky.
Vtedajší recenzenti vychvaľovali umelú inteligenciu, originálny mix akcie a taktiky, celkovú zábavnú hratelnosť, na druhú stranu sa im nepáčila grafika a čudovali sa, že hra nepodporuje 3D akcelerátory. Zaujímavosťou je, že v pôvodnej krabicovej verzii ste mohli nájsť dve plastické figúrky – zelenú a žltú.
Nakoniec pridám ešte verziu na Game Boy Color, ktorá vyšla v roku 2000. Tú vyrobilo Digital Eclipse, ktoré malo už pred rokom 2000 skúsenosti s hrami na Game Boy. Táto verzia je rovnaká ako na PC, len sa v nej nemôžete krčiť, plaziť, kotúľať, ovládanie je zjednodušené, obtiažnosť takisto klesla a interface v hre chýba, kvôli malej obrazovke. Ten si môžete aktivovať a v ňom sa preklikať až do mapy alebo úloh misie. Úlohy sú zjednodušené – väčšinou budete ničiť nepriateľov alebo vozidlá. Rovnako sa dá nasadať do vozidiel.