John Carmack sa narodil 21. augusta 1970 v Shawnee Mission (šaný) v štáte Kansas. Jeho otec Stan bol reportérom televíznych správ. John sa už od svojej mladosti zaujímal o počítače. Podobne ako Jordan Mechner aj Carmack ku hrám prišiel cez automaty. U neho to nebol Asteroids ale Space Invaders, ktoré hrával na arkádových mašinách cez letné prázdniny v roku 1978. V roku 1980 si jeho pozornosť získal automatový Pac-Man, ktorý ho ohromil. Najviac obdivoval dizajnéra Shigeru Miyamota, ktorý pracoval v Nintendu.
Carmack bol už od detstva rebel. Keď mal 14 rokov, vlámal sa s ostatnými deťmi do školy, pretože chceli ukradnúť počítač Apple II. John sa do budovy dostal cez okno, ktoré prepálil lepkavou zmesou termitu a vazelíny. John sa cez okno v pohode pretlačil ale jeho tuční spolužiaci už nie, čím aktivovali tichý alarm a onedlho do školy prišla polícia. Carmacka zatkli a poslali na psychiatrické vyšetrenie a odsúdili ho na jeden rok pobytu v zariadení pre mladistvých páchateľov. Následne študoval dva semestre na Univerzite Missouri–Kansas City, no štúdium prerušil, aby sa mohol venovať práci programátora na voľnej nohe.
V roku 1990 sa dostal do Softdisku, čo bola softwarová spoločnosť, ktorá vyvíjala diskové magazíny. Pre Apple II vytvárali Softdisk, pre Commodore 64 Loadstar, pre osobné počítače Gamers Edge, Big Blue Disk a PC Bussines Disk a bolo ich samozrejme viac. Do Gamer’s Edge prispieval aj John Carmack a tu sa stretol s Johnom Romerom, Adrianom Carmackom a Tomom Hallom, s ktorými neskôr odišiel a založil id Software. Riaditeľom hier tam bol Tom Hall, programátorom John Carmack, dizajnérmi John Carmack a John Romero a umelcom Adrian Carmack. V tejto štvorici vytvorili väčšinu svojich raných hier. Gamer’s Edge vznikol v roku 1990 a jeho vydavatelia sa rozhodli prilákať viac zákazníkov tým, že do každého mesačného čísla zaradili dve nové hry. Jeho prvým prispievateľom bol John Romero. Ten pre tento časopis vytvoril plošinovku Dangerous Dave. John Carmack pre Soft Disk vytvoril tiež veľa hier. Bola tu strieľačka Slordax a potom vytvoril v roku 1990 ďalšiu strieľačku The Catacomb. Originálne ju vyrobil pre Apple II v roku 1989 a neskôr aj pre osobné počítače. Bola to strieľačka videná zhora, v ktorej ste ovládali mága Pettona Everhaila. Toho oslovil Terexin, najvyšší čarodejnik Kieralomu, ktorý mu oznámi, že Kieralomská ríša padla. Hráč sa musí vydať do paláca, aby získal späť Terexinove stratené poklady.
Catacomb (1990)
Prvá verzia Catacomb je veľmi jednoduchá. Hráč musí v každom leveli nájsť teleport v tvare zrkadla, ktorý ho presunie do ďalšieho levelu. Ten je väčšinou zamknutý za dverami, takže musíte hľadať kľúč. Pritom môžete zbierať poklady a zabíjať monštrá. Apple II verzia obsahovala až 15 levelov, PC verzia len 10. Ja som si hral PC verziu. Trvalo mi ju dohrať 36 minút. Pre útok využijete ohnivú guľu, ktorá je slabá, no dá sa nabiť – vtedy je silnejšia a prejde cez všetkých nepriateľov. Potom môžete používať ešte bleskové kúzlo, čo je taký prúd, ktorý vyšlete pred seba a nakoniec atómovka. Je to v podstate útok na všetky strany. Blesk sa hodí skôr na silnejších jedincov a atómovka na menších nepriateľov, keď vás obkľúčia. Máte tu aj život, ktorý si môžete obnovovať vypitím magického lektvaru. Hra sa dosť podobá na arkádovú strieľačku Gauntlet, ktorá vyšla v roku 1985. Carmack neskôr v Romerovom Making of videu hovorí, že sa ním inšpiroval.
Prvý level je dosť jednoduchý a budete v ňom zabíjať hlavne goblinov. Tí sú dosť hlúpi a budú k vám nabiehať a nechávať sa zabiť. Na konci pri zrkadle je ogre, ktorý je tuhší. Zrkadlo je uzavreté do miestnosti, takže sa musíte prestrieľať cez steny. Tu musíte políčka stien ničiť jednotlivo, čo je trochu otrava. V druhej verzii už tento problém vyriešili. Altom sa dá strafovať, čo sa naučte čo najskôr, pretože to využijete. Nepriatelia k vám nepolezú v jednej línií ale budú tiež kľučkovať. Strafovanie autori využili neskôr aj u Catacomb 3D, Wolfenstein 3D a Doom. Dnes je strafeovanie v strieľačkách bežné aj vďaka myške. Dosť ma pobavili texty, ktoré si môžete prečítať na stenách v leveli. Sú myslené ironicky. V druhom leveli kľúč k zrkadlu stráži kostlivec. Vo väčšom počte sú nebezpeční, preto si na nich dajte pozor. Je tu veľmi veľa tajných miestností a chodieb. Tie nájdete tak, že budete strieľať do steny. V druhom leveli nájdete v tajnej miestnosti poklad a zároveň ďalší kľúč. V treťom leveli je oveľa viac nepríjemných kostlivcov. V štvrtom leveli som dlho hľadal kľúč, ktorý mi otvorí prechod ďalej. Ten je ukrytý za tajnou stenou. Je to dosť blbé dizajnérske rozhodnutie schovať kľúč do tajnej miestnosti. V piatom leveli začínate v malej miestnosti a nad hlavou máte napísané koniec. Koniec to nebude, skôr to bude únavné hľadanie stien, ktoré musíte zničiť. V šiestom leveli si musíte dať pozor, ktoré dvere kľúčmi odomknete. Budete pendlovať z jedného konca na druhý a postupne si otvárať dvere. V siedmom leveli vás na začiatku čaká veľa ogrov a potom akési bludisko, v ktorom musíte hľadať cestu. Po nej tu bude gargoyla, ktorá vypadá ako prerastený pes. Na ňu som využil špeciálne kúzla. V ôsmom leveli sú na začiatku zamknuté kostry, ktoré majú kľúč. Keď si otvoríte nesprávne dvere, zaseknete sa a už sa ďalej nedostanete. Predposledný level ja taká aréna s kostričkami. Posledný level je bludisko, kde autori využili najmenšie typy kociek. Na konci musíte zničiť veľa gargoýl a ako finálny nepriateľ tu je drak. Nie je silný a ľahko ho zabijete špeciálnymi kúzlami. Na konci som mal skóre nejakých 62 tisíc.
Catacomb II (1991)
Pokračovanie s názvom Catacomb II vyšlo v roku 1991. Neskôr pri znovu vydaní v roku 1993 ho premenovali na The Catacomb, takže má názov ako prvý diel. Grafika a hratelnosť zostala rovnaká, no bolo tu až 30 levelov a hra sa dočkala nejakých vylepšení. Tajné steny ste nemuseli celé sami pomaly vystrieľať, no keď ste do nejakej strelili, už sa sama postupne zničila a odhalila. Levely sú o dosť zložitejšie a komplexnejšie a je tu dokonca systém hubu. Hru mi trvalo dohrať hodinu a pol. Konečne sa dá kedykoľvek uložiť, takže si ju môžete ukladať aj po každom leveli. V prvom leveli ste ešte len pred palácom, do ktorého sa musíte dostať. V paláci je napísané, aby ste si prosím očistili svoje nohy. Za trónom nájdete tajné chodby, ktorými sa dostanete hlbšie do paláca. V treťom leveli sa dočkáte nepríjemných veží, ktoré dokážu zabiť aj nepriateľské jednotky. Je tu plno zavretých dverí s kostlivcami a pekne sa tu dajú nazbierať fľašky a elixírmi. Štvrtý level je čisto arénový. Bude tu plno kostlivcov a niekoľko ogrov. V piatom leveli ste zavretý v liahni experimentov. Už tu musíte zabiť viac gargoýl. Tento level je prvý ťažší. V šiestom sú pyramídy, v ktorých sú ukryté poklady, takže preskúmajte každú z nich. Siedmy level opäť začínate v malej miestnosti, no je to v podstate sieť labyrintu. V ôsmom leveli ste v laboratóriu, takže Terexin tu robil pokusy na ogroch a goblinoch. Musíte zničiť tri gargoyli, aby ste mohli zobrať kľúč. Deviaty level ste v podzemnej chodbe plnej kostlivcov.
Desiaty level je hub, v ktorom sa ďalej môžete dostať do jedenásteho, trinásteho, šestnásteho a sedemnásteho levelu. Ja som išiel postupne. Ak do levelov prídete opakovane, nepriatelia sa oživia a idete level v podstate odznova. V jedenástom je malá hádanka – musíte nájsť prechod do dvanásteho levelu, ktorý strážia sestry. Trinásty level začínate v pentagrame. Už tu sa autori pohrávali s démonmi, ktorých neskôr použili do hry Doom. Je tu zamknutý drak, ktorý stráži kľúč. Sú tu číselne označené miestnosti s nepriateľmi. Niektoré sú ale prázdne. Šestnásty level je o ničom a v sedemnástom je hrozne veľa drakov, no dá sa tu nazbierať veľa kúziel, pokladu aj elixírov. A nájdete tu radu, kam máte ísť ďalej. Dlhšie mi trvalo, než som zistil, kam mám ísť a levely som si ešte raz všetky obehol. Nakoniec som skočil do devätnásteho levelu. Odtiaľto obtiažnosť rapídne stúpne. V dvadsiatom leveli vám autori zradne ukážu cestu kam máte ísť, pritom to je falošná cesta k monštrám. Odtiaľto sa konečne dostanete do legendárneho dvanásteho levelu, dvanástej hrobky, kde vás čakajú draci a noví šedí vlkodlaci. Tí sú rýchli a dosť nebezpeční. V dvadsiatom prvom leveli otvoríte brány pekla a postupne si prejdete všetkými Danteho kruhmi. Prvý nebude až taký náročný. Druhý kruh pekla ma štval. Tu som častejšie zomieral. Gargoyly mi prišli agresívnejšie a budú sa k vám veľmi rýchlo približovať. Ich útok na blízko je nebezpečnejší než útok na diaľku, tak si ich držte od tela. V štvrtom kruhu môžete nájsť Donalda Trumpa a v piatom bude hrozne veľa gargoýl a drakov. V takomto tempe to pôjde až do konca. Šetril som si kúzla na drakov, preto som postupoval pomalšie. V ôsmom kruhu pekla nájdete politikov a boháčov. Deviaty kruh je fakt ťažký, no môžete si pomôcť vežami. V poslednom tridsiatom leveli je miestnosť plná pokladov, no sú tu aj nekonečné vlny drakov a mne sa už pomaly míňali všetky kúzla, tak som ich musel zabíjať normálnymi strelami. Záverečná obrazovka je celkom pekná a ukazuje mága Pettona ako ide s plne naloženým vozom zlata preč z paláca. Podarilo sa mi nahrať skoro milión bodov. Dnes sa takéto hry ťažko hodnotia, no dal by som priemernú známku.
Na Apple II vznikli ďalšie pokračovania Catacomb, na ktorých už nepracoval John Carmack ale Peter Rokitski. Na DOS sa ale už nedostali. Druhý diel Sylvan Idyll vyšiel v roku 1992. S Pettonom Everhailom ste v lese likvidovali ohnivých obrov. Hra mala 15 levelov. Tretí diel Ether Quest vyšiel o rok neskôr. S Pettonom sa dostanete do éterické roviny. Tiež tu je systém hubu – level, z ktorého sa dostávate do ďalších levelov. Posledný štvrtý diel s názvom Sand Trap vyšiel v roku 1994. Pettona zavrela do pyramídy nejaká mocná nesmrteľná bytosť a vy sa z nej musíte dostať. Môžete tu nosiť brnenie a máte schopnosť zostavovania času.
- Séria Catacomb + Hovertank 3D - 01/08/2026
- Catacomb Apocalypse (1993) - 01/08/2026
- Catacomb Armageddon (1992) - 01/08/2026